Au cours de ces dernières années, de plus en plus d’études se sont intéressées à l’étude de la parole dans l’interaction conversationnelle. Une des découvertes majeures, mise en évidence par ces études, est la tendance que montrent les participants à une conversation de s’imiter l’un l’autre. L’imitation semble agir à tous les niveaux d’un échange conversationnel, y compris au niveau phonétique. Par exemple, il a été montré que des similarités de prononciation entre les participants augmentent au fur et à mesure de la conversation et persistent après celle-ci.
L’imitation est un phénomène qui est exploité par les partenaires d’une interaction conversationnelle dans le but de faciliter cette dernière. Ceci appuie l’hypothèse d’une sensibilité des interlocuteurs aux caractéristiques phonétiques fines qui dépendent du locuteur et qui influe à la fois sur les dynamismes de l’interaction conversationnelle mais aussi sur la mémoire lorsque l’interaction est terminée.

Ce projet représente une contribution importante et nouvelle. On a longtemps pensé que les phénomènes de convergence phonétique étaient récurrents au cours d’une interaction conversationnelle sans qu’aucune étude n’est jusqu’à présent investiguer ces phénomènes de façon systématique et empirique. L’approche adoptée ici est une approche pluridisciplinaire qui recouvre tous les facteurs gouvernant le phénomène d’imitation, des intégrations sensori-motrices jusqu’au niveau pragmatique. D’importantes analyses sur des corpus de parole spontanée sont menées parallèlement à des études expérimentales grâce à une large variété des techniques et de méthodologies développées par nos équipes de recherches au fil des ans. Ce consortium de recherche est, selon nous, le meilleur moyen d’investiguer ce type de phénomène.

Ce projet a des implications théoriques et empiriques pour un grand nombre d’études qui s’intéressent à la production et la compréhension du langage. Il permet de mettre en lumière les relations qui s’établissent entre la perception et l’action dans la parole et contribuera ainsi à enrichir le travail de recherche mené par le groupe GIPSA dans le cadre de la théorie PACT « PACT theory » (Perception-for-Action-Control, see Schwartz et al., 2007). Le projet aide également à l’identification des détails phonétiques fins qui permettent de traduire l’identité du locuteur dans la parole et permet d’avancer sur des questions telles que la nature des représentations associées au mot dans le lexique mental ou la plasticité de ces représentations chez des locuteurs matures (Dufour, Nguyen & Frauenfelder, 2007). Notre recherche se situe à l’interface entre phonétique et phonologie dans la mesure où il cherche à détecter la formation de nouveaux patterns phonologiques abstraits qui sont déclenchés par les phénomènes de convergence phonétique dans l’interaction conversationnelle. Ce travail permet également d’étudier l’imitation dans la parole en tant que phénomène comportemental qui exerce un certain nombre de fonctions pragmatiques centrales pour l’étude des dynamismes des échanges convesarionnels. Nous envisageons donc la parole dans l'interaction sociale, lieu d'occurrence premier du langage, au travers du cadre théorique et méthodologique de l’analyse conversationnelle développée par le groupe ICAR.

 

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